Панголин — необычное животное, похожее на еловую шишку

Панголин — животное очень древнее и необычное. Кажется, что на этом животном природа экспериментировала, проявляя особое творчество и фантазию. Необычный внешний облик, это только часть его уникальных возможностей. Он похож на муравьеда и броненосца, но при этом не имеет с ними ничего общего. До сих пор ученые так и не смогли выяснить его происхождение. Сегодня познакомимся с ним поближе.

Эти животные относятся к ящерам, а внешне очень напоминают еловые шишки.

Первые найденные останки панголинов датируются периодом 70 млн лет назад. Обитают они в Южной Африке и на юго-востоке Азии.

Их тело длиной от 30 до 88 сантиметров покрыто жёсткими ороговевшими пластинами, прилегающими так плотно друг к другу, что муравьи и термиты, которыми питается этот зверёк, не могут пролезть между ними.

А живот и морда покрыты очень грубой кожей, которую насекомые тоже не в силах прокусить.

Вес панголинов варьируется от 4,5 до 27 кг.

В мире насчитывается всего 8 видов этих животных.

Панголин вооружён огромными когтями, которые ему нужны для разорения термитников и муравейников.

Но есть ещё одна интересная особенность — их язык! Он настолько длинный, что не заканчивается во рту, а проходит почти через всё тело животного, а мышцы, приводящие его в движение, доходят почти до самого хвоста. В среднем, длина языка около 40 см, он очень липкий и обладает сладким запахом.

Когда панголин засовывает язык в термитник, насекомые сами забираются на него и прилипают. Сытно пообедав муравьями, панголин липкой слюной залепляет вход, чтобы насекомые не разбежались, до следующей его трапезы. На следующий день он возвращается и доедает оставшихся термитов.

Но и это ещё не все удивительные способности панголинов — во рту у него нет зубов, зато они есть в желудке! Точнее, там находятся ороговевшие пластинки, приспособленные для перетирания пищи. Также пережёвыванию способствуют и мелкие камешки, прилипшие к языку во время ловли термитов.

Если вдруг под чешуи к панголину всё же попали мелкие насекомые, то он садится на муравейник и открывает их, чтобы муравьи смогли под них залезть. А потом плотно закрывает. Запертые таким образом муравьи начинают брызгать своей кислотой, уничтожая всех паразитов.

Панголины живут поодиночке, раз в году встречаясь для спаривания. У них бывает от одного до трёх детёнышей, в зависимости от вида.

У этих животных не только отличнаая броня, которую вскрыть под силу разве что леопарду, но есть и ещё один сюрприз — при нападении хищника он выпускает струю вонючей жидкости, отгоняя обидчика.