Пампасская кошка: пушистая хищница из Америки
При первом впечатлении этот карликовый кот похож на домашнего мурлыку, который просто вышел прогуляться. Но присмотритесь внимательнее: настороженный взгляд и взъерошенная шерсть на спине сразу подскажут, что перед вами — дикое животное. Небольшие хищники живут в пампасах Латинской Америки, отсюда их английское название — pampas cat.
Содержание
Обитательница южноамериканских степей
О карликовой дикой кошке, которая живёт в кустарниках на каменистых склонах Анд, впервые рассказал священник Хуан Игнасио Молина. Он был вынужден эмигрировать в Италию, где в 1782 году издал книгу о растениях и животных своей родины «Эссе о естественной истории Чили». Учёный решил назвать обитателя пампасов «колоколо», что на языке индейцев арауканов означает «горный кот». Это имя носил смелый вождь местного племени, погибший в 1515 году в бою с испанскими завоевателями. В современной классификации крохотный пушистый хищник имеет латинское обозначение Leopardus colocolo и относится к подсемейству малых кошек (Felidae). Американские зоологи причисляют этот вид животных к роду Oncifelis, что иногда вносит путаницу в название дикого кота.
Пампасская кошка встречается в большинстве стран Южной Америки. Торговля мехом обитателя каменистых равнин процветала вплоть до 1987 года. Тогда же была продана последняя разрешённая партия шкур в количестве 10 тысяч штук. Эта мера спасла вид от полного истребления. Пушистый зверёк включён в Международную Красную книгу как находящийся под угрозой исчезновения. Популяция маленького хищника стабильна лишь в Аргентине, где охраняются его исконные места обитания в 9 заповедниках. В биологических парках Перу и Бразилии степные кошки очень редки, а в Уругвае их наличие не фиксируется уже 10 лет.
Описание пампасской кошки
У взрослых особей Leopardus colocolo есть несколько географических вариантов цвета шерсти и длины меха. Такая разница в облике животного произошла от естественной изоляции группы особей на конкретной территории тысячи лет назад. Все остальные признаки вида остались без изменений.
Внешние особенности
На размеры пампасской кошки сильно влияет наличие длинных остевых волос на спине и хвосте, а также густой подшёрсток. Создаётся обманчивое впечатление, что животное тяжёлое и толстое. Но это не так. Масса взрослой особи в Аргентине и Бразилии составляет всего 1,8–3,6 кг. При общей длине тела 48 см на хвост приходится лишь 22 см. В Чили обитают более крупные представители вида: самцы весят до 6,5 кг, а их габариты 60–67 см вместе с хвостом. Высота в холке 27–33 см.
Шерсть пампасской кошки состоит из волосков двух цветов: чёрного и ржавого
Голова у животного широкая и плоская. Заострённые уши не имеют кисточек, с внешней стороны покрыты тёмной шерстью с небольшим белым пятном в центре. Цвет радужной оболочки глаз — янтарный. Свисающие густые брови придают морде животного угрюмое выражение. Нос крупный, выпуклый. На щеках расположены едва заметные поперечные полосы, а вниз от внутренних углов глаз отходят две широкие линии чёрного цвета. Усы светло-серые.
Телосложение плотное, лапы мохнатые, сравнительно короткие. Подушечки на пальцах тёмно-коричневые. Основной окрас шерсти серый с разными оттенками коричневого. Живот беловато-кремовый. Встречаются особи с жёлто-соломенным или тёмно-ржавым цветом верхней части волосков, а также серебристые. В Перу и Парагвае обитают редкие пампасские кошки с пятнистым узором, который делает их менее заметными среди мангровых деревьев. В зоопарках Цинциннати (США) и Сан-Паулу (Бразилия) живут представители вида с чёрной шерстью, которая стала результатом генетической мутации, называемой меланизмом.
При меланизме у дикого кота среди чёрных шерстинок попадаются светлые
Мех степного хищника довольно грубый, но густой. Отдельные волоски на спине вдоль позвоночника достигают 7 см в длину и топорщатся вверх в случае опасности, образуя «гриву». Характерный признак этого вида — наличие 4–5 тёмных поперечных полос на лапах и нижней части хвоста. В районах с тёплым климатом шерсть у животного более мягкая и короткая.
Характер
В естественных условиях за пампасской кошкой сложно вести наблюдение. Это скрытный и осторожный ночной хищник. В нескольких биологических парках учёные пытаются получить больше сведений о привычках и общении животных между собой. К сожалению, пока неудачно. Причина — травяные коты быстро выводят из строя датчики слежения. Дикие обитатели засушливых районов Латинской Америки весьма сообразительны. Молодые особи любопытны, с интересом осматривают скрытые фотокамеры-ловушки.
Среда обитания
Пампасские кошки живут в Южной Америке. Границы ареала простираются от подножия Анд в северо-западной части континента до засушливых степей Патагонии вплоть до Магелланова пролива. Малые хищники населяют десяток стран и приспособились к разным климатическим условиям. Это горы с резким перепадом суточной температуры в Перу и Чили, а также холодная саванна Серрадо в Бразилии. Из-за небольшой численности на одно взрослое животное приходится до 19 км2 «личной» территории.
Типичные места обитания:
- мангровые болота;
- сухие луга и пастбища;
- колючие кустарники;
- заросли ольхи;
- равнины с редкими низкими деревьями;
- высокогорные районы.
Leopardus colocolo не встречаются лишь в низинных тропических лесах. Скорее всего, оттуда их вытеснили более крупные хищники. Но лохматые путешественники научились выживать даже на высоте 4 тыс. метров, соседствуя с редким андским котом. Здесь дуют сильные ветры, воздух содержит мало кислорода, зимой бывают морозы до -15оС.
Серый цвет шерсти пампасского кота делает его незаметным среди сухой травы в аргентинской степи
В Парагвае и Колумбии местные жители называют пампасских кошек «неуловимые бродяги». Здесь растут вечнозелёные хвойные леса и гранатовые деревья. Грунт покрыт опавшей листвой и ветками. Неудивительно, что узор на шерсти животных состоит из длинных поперечных полос и пятен от головы до хвоста. Такая маскировка позволяет им оставаться неприметными как для врагов, так и при выслеживании добычи.
Видео: горный кот в Чили
Питание пампасской кошки
Охотится дикий обитатель степных равнин и каменистого высокогорья на мелких зверьков и птиц. На промысел отправляется в сумерках и ночью. Голодное животное будет искать еду и в дневное время, не дожидаясь наступления темноты. Излюбленная пища — вискачи (грызуны из семейства шиншилловых с хвостом-лопаткой). В горных районах ловит морских свинок и сумчатых мышей. Ест ящериц и насекомых.
Жертвами травяного кота становятся наземные пернатые:
- кариамы;
- горлицы;
- куропатки;
- ласточки.
На побережье Атлантики, в западной части Патагонии, разрушает гнёзда пингвинов и ест яйца. Местные крестьяне утверждают, что маленький хищник убивает коз и не упустит случая утащить цыплёнка из курятника.
Размножение
Социально-репродуктивные характеристики в дикой природе неизвестны. Предполагается, что взрослые особи ведут одиночный образ жизни. Сезон спаривания начинается осенью. В южном полушарии это период с марта по май. Вынашивание потомства длится 12 недель — это самый большой срок беременности среди малых кошек. Нет сведений о том, где будущая мама устраивает логово для рождения котят. Возможно, ищет сухую траву. В помёте 1–3 котёнка. Появление потомства бывает не чаще одного раза в год.
Как и у всех кошачьих, новорождённые малыши слепые и глухие, но крупные: вес одного котёнка составляет 132 грамма. Растут быстро: им всего два дня, а уже встают на лапки, обнюхивая окружающий мир. Мать кормит их молоком. Когда начнут сопровождать её на охоте, переходят на твёрдую пищу. У котят голубой цвет глаз, а мех украшен большим количеством тёмных пятен и размытых вертикальных полос.
От взрослой особи котёнок пампасской кошки отличается окрасом и цветом глаз
К восьми месяцам тёмно-ржавый цвет шерсти становится серым, а линии на боках и пятна на нижней части лап исчезают. В годовалом возрасте у животного внешность взрослой особи. Способность к продолжению рода у пампасских кошек появляется лишь в 21–23 месяца.
В естественных условиях пушистый зверёк живёт приблизительно 7–9 лет. Несмотря на охрану, численность вида продолжает сокращаться из-за увеличения сельскохозяйственных угодий. Маленький хищник погибает от пастушьих собак, т. к. не может забраться на дерево. Животные страдают от расширения городов, степных пожаров, а также добычи нефти. Местные племена индейцев используют мёртвых пампасских кошек в обрядах плодородия. Считается, что чучело маленького хищника, установленное на поле, гарантирует хороший урожай.
Жизнь в неволе
Немногие представители этого редкого вида содержатся в зоопарках. Успешным разведением дикого травяного кота могут похвастаться лишь США и некоторые государства Южной Америки. От одной пары животных получают всего 6–10 малышей. Чтобы детёныши были менее агрессивны к человеку, их вскоре после рождения забирают у матери и выкармливают искусственно. При хорошем уходе Leopardus colocolo живут до 15 лет.
Необходимые условия
Пампасская кошка — обитатель открытых пространств. Ей подойдёт просторный вольер с оградой из металлической сетки. Желательно разделить его на две части, в одной из которых соорудить фонтанчик. С помощью камней и степных растений создать имитацию природных условий засушливых равнин. На брёвнах установить высокую платформу для хорошего обзора. Чтобы хищница могла при желании спрятаться, сделать закрытый домик и выстелить его сеном. На полу клетки разместить небольшую пещеру из крупных валунов.
Температурный режим от +10оС до +25оС будет соответствовать климату родных мест пушистого зверька. Одно из укрытий лучше оборудовать подогревом, т. к. все кошачьи любят спать в тепле. Дать животному возможность стачивать когти о высохшее дерево, а также метить свою территорию.
Особенности содержания
В природе травяные коты часто голодают и мало спят, обследуя свою территорию в поисках пищи. Их повседневная добыча невелика по размеру. Чтобы насытиться, они едят 3–4 раза в любое время суток. Создать похожие условия сложно. Изучив поведение степных обитателей, зоологи советуют не кормить животное по графику. В неволе пампасские кошки подвержены заболеваниям полости рта. Причина — у мясных кусочков мягкая консистенция. Поэтому минимум дважды в неделю животному дают грызунов или птицу. Чтобы разнообразить рацион, чередуют мышей и хомяков с цыплятами (перепелами).
Из-за того, что дикие кошки часто испражняются в чашки с водой, их меняют ежедневно. Противостоять инстинктивному поведению бесполезно. Чтобы обеспечить постоянный доступ к свежей воде, лучше сделать автоматическую поилку. Игровое время и дрессировка животных должны занимать не менее двух часов ежедневно.
Прививают детёнышей степного хищника с полугодовалого возраста. Используют комбинированные вакцины от инфекционного перитонита, вируса иммунодефицита и лейкемии. Профилактика бешенства также обязательна.
Фотогалерея: пампасская кошка
-
- Окрас шерсти животного в Патагонии соответствует цвету местного ландшафта
-
- У подвида, обитающего в Парагвае, на спине и боках широкие коричневые пятна
-
- У детёныша пампасской кошки размытые коричневые полосы исчезают с возрастом
-
- В Бразилии местные жители называют маленького хищника «кот из стога сена»
Численность большинства диких представителей семейства кошачьих продолжает сокращаться, несмотря на охранные меры. Небольшой обитатель степных равнин и высокогорья Анд — не исключение. Вторжение человека в мир природы продолжается. Хочется верить, что этот вид не исчезнет с территории континента.
