Ржавая кошка: обаятельная маленькая хищница
Среди любителей необычных домашних питомцев давно принято содержать диких кошек в своём доме. Для этой цели выбирают преимущественно крупных животных с ярким окрасом шерсти: гепардов, оцелотов, сервалов. Но миниатюрная ржавая кошка привлекает будущего владельца не только внешним сходством с домашней. Людям особенно нравятся прелестные детёныши этой азиатской хищницы.
Содержание
Кто такая ржавая кошка
Ржавая пятнистая кошка ─ дикий малый хищник семейства кошачьих. Относится к роду восточных или азиатских кошек. Первое описание этого животного сделал французский зоолог Изидор Жоффруа Сент-Илер в 1831 году. Он исследовал присланную ему шкуру неизвестного зверька и обратил внимание на расплывчатые пятна, расположенные на боках тела, которые не видел у других животных. Учёный дал название новому виду Prionailurus rubiginosus, что на латинском языке означает «проржавевшая».
В природе ржавая кошка населяет весь восток Индии по направлению с юга на север и центральное нагорье Шри-Ланки. В 2014 году животное впервые сфотографировали ночью в национальном парке Бардия в Непале, где охраняют носорогов, слонов и тигров. Он граничит со штатом Уттар-Прадеш на севере Индии. Представьте себе, что из 37 скрытых фотокамер, установленных для изучения животных, лишь одна смогла заснять маленькую дикую кошку. Эти скрытные зверьки слишком осторожны. Ранее об их проживании на территории Непала не было известно.
Интересно, что существует лишь 10 снимков ржавой пятнистой кошки в естественной среде обитания. Все остальные фотографии и видеозаписи сделаны в зоопарках или национальных парках, где животные не боятся человека.
Общая численность дикой ржавой кошки не превышает десяти тысяч особей. В Индии постоянно увеличивается количество сельскохозяйственных земель, что неизбежно приводит к сокращению популяции этих животных. Вид внесён в Международную Красную книгу в 2002 году как находящийся под угрозой исчезновения. Охота на него запрещена правительством Индии. Под охраной ржавая кошка находится в двух заповедниках: Тадоба-Ангари, расположенном в штате Махараштра на северо-востоке страны и Нагарджуна в штате Андхра-Прадеш.
Описание ржавой кошки
Взрослых животных этого вида иногда называют «колибри среди кошачьего семейства» на евразийском континенте. Их вес в 2–3 раза меньше, чем у обычных домашних котов и не превышает 1,6 кг для самцов и 1,1 кг для самок. Это не мешает зверькам быть ловкими, активными, но скрытными охотниками.
Внешние особенности
Тело ржавой кошки тонкое, но пропорциональное, длиной всего 35–40 см у самок и 43–48 см у самцов. Высота животного 20 см. Лапы короткие, опушённые, с чёрными подушечками и светлыми когтями. Пальцы значительно шире, чем у домашних кошек. Хвост напоминает палку, в длину от 15 до 30 см, слегка отмечен тёмными кольцами.
Голова небольшая, имеет слегка уплощённую форму. Тёмно-коричневый нос выдаётся вперёд. Ушные раковины закруглены на концах, а их края с внешней стороны обведены тонкой полосой рыжей шерсти. В центре каждого уха с наружной стороны — большое светлое пятно. Глаза округлые, немного выпуклые, с цветом радужной оболочки от серовато-коричневого до янтарного. Верхние и нижние веки тёмные. На каждой щеке по две коричневые полосы, а цвет подбородка и щёк светло-кремовый, почти белый. Верхние пучки усов двухцветные: чёрные от корней до середины и белые на концах. Средние и нижние усы — белые. На голове расположены четыре продольные тёмные полосы, которые простираются от глаз, между ушами и плечами, до позвоночника.
Размытые «ржавые» пятна в окрасе шерсти отличают эту малую кошку от других видов
Шерсть у ржавой кошки короткая и мягкая, окрас тёмно-серый с красноватым оттенком. Нижняя часть волос, расположенная возле кожи, светлая. Из-за небольшой разницы в цвете шерсти различают два подвида ржавой кошки. В Индии и Непале обитает p. r. rubiginosа с более светлым, рыжеватым окрасом. На острове Шри-Ланка живут особи с коричневой головой, а остальная часть тела у них тёмно-серого цвета. Этих кошек классифицируют как p. r. phillipsi. У всех животных рисунок из пятен на боках тела и полос на спине одинаковый. На животе и внутренней стороне лап шерсть светлая, с украшением из поперечных тёмных линий, напоминающих стержни. Мех на хвосте густой и немного длиннее, чем на других частях тела.
Характер
Несмотря на малые размеры, ржавая кошка умеет отчаянно защищаться и нападает на добычу, в десятки раз превышающую её собственный вес. В дневнике орнитолога Томаса Джердона, изучавшего фауну Индии в 1837 году, есть запись о ручной ржавой кошке. Он стал очевидцем того, как маленький хищник молниеносно набросился на молодую газель и вцепился ей в шею. Вес копытного был более 15 килограммов. Людям пришлось долго ловить обезумевшую от боли газель, чтобы снять кошку и заставить её отпустить крупный охотничий трофей. До этого случая ручная ржавая кошка преследовала только белок, обитавших в стропилах крыш деревенских домов.
Отличительная черта характера хищных маленьких зверьков — их дружелюбие к человеку. Даже взрослые дикие особи, пойманные в клетку, никогда не пытаются укусить, лишь панически мечутся в закрытом пространстве. Котята легко привязываются к человеку, который их воспитывает и проводит с ними много времени.
По рассказу научного сотрудника одного из национальных парков Центральной Индии, он приручил двух детёнышей ржавой кошки. Братья жили в плетёной корзине с подстилкой в его большой палатке. Им разрешалось свободно гулять в джунглях, но каждое утро воспитатель находил их либо на крыше палатки, либо на деревьях, под которыми она стояла. Малыши постоянно играли вдвоём, показывая чудеса ловкости. Хвостатые альпинисты мгновенно забирались на ветки баньяна и также быстро спрыгивали на землю, гоняясь за мелкими птицами.
Повзрослевшие котята стали совершенно ручными. Когда мужчина работал за письменным столом, один из братьев располагался у него на коленях, а другой обнимал хозяина, сидя на спинке стула за его спиной. Если зверьки убегали в лес, достаточно было постучать по дереву возле палатки, чтобы они сразу вернулись. Однажды один из братьев занимался исследованием большого дупла внутри старого дерева. Вдруг он влетел в палатку и покатился в судорогах к ногам своего хозяина. Тот сделал всё, что мог, для спасения кота, но смерть наступила через две минуты. Очевидно, из-за укуса ядовитой змеи. Осиротевший брат был безутешен, отказался от пищи. Он преследовал хозяина, катался по земле у его ног или тёрся о них, словно умоляя воскресить друга и родственника.
Через несколько дней мужчина привёз из деревни обычного домашнего котёнка и положил в корзину к ржавому коту. Тот сначала «плевался» и рычал на новичка, но через некоторое время животные подружились. Увы, сельский житель не мог полноценно играть с лесным котом, не обладая его ловкостью. Было забавно видеть, как ржавый кот со скоростью белки поднимается по стенам палатки на крышу, а другой пытается следовать за ним. Но, взобравшись на высоту не более метра, деревенский кот зависал на когтях, жалобно мяукал и оглядывался, а потом падал на землю. Ржавый кот прыгал вниз и животные продолжали беготню друг за другом, лишь изредка забираясь на деревья.
Лесная ржаво-пятнистая кошка — это любознательный и осторожный зверёк с выразительными глазами. После приручения сохраняет свою независимость и повадки проворного хищника. С хозяевами ласкова и умна, любит компанию и активные игры. Позволяет себя гладить, как обычная домашняя питомица.
Среда обитания
Пятнистая ржавая кошка со светло-коричневым окрасом шерсти населяет половину территории Индии. Здесь её популяция наиболее многочисленна. Встречается в сухих и влажных лиственных лесах, расположенных в тропическом и субтропическом климате страны. Живёт в зарослях кустарников на побережье, где восточную часть государства омывает Аравийское море.
В скалистых районах Индии ржавая кошка прячется в расщелинах и небольших пещерах. В штате Восточный Гуджарат расположены склоны холмов, где кошки со ржавыми пятнами укрываются в зазорах между большими валунами. Недавно подтвердилось присутствие зверька в тропическом сухом лесу Гир на севере Индии.
Другие места обитания ржавой пятнистой кошки:
- районы с густым подлеском;
- пастбища, расположенные по краям лесных угодий;
- травянистые луга;
- бамбуковые леса.
На острове Шри-Ланка дикая маленькая хищница живёт во влажных горных лесах, не боясь перебираться вплавь через мелкие водоёмы и ручьи со слабым течением. Главное — чтобы глубина водной преграды не превышала высоту её лап. Преимущественно серый окрас шерсти делает животное менее заметным среди каменистого грунта в центральной части острова. Максимальная высота, пригодная для обитания ржавой кошки — 2100 метров над уровнем моря. Зимой ночная температура здесь не опускается ниже +12оС, летом в течение суток она колеблется в диапазоне от +22оС до +35оС.
Для укрытия и отдыха кошка со ржавыми пятнами располагается на больших ветвях деревьев, в пустотах внутри полусгнивших брёвен. Здесь ей проще избежать нападения хищников и встречи с человеком.
Видео: взрослая ржавая кошка среди высокой травы
Из-за увеличения территории, на которой ведётся сельское хозяйство, дикое животное приспосабливается к изменению привычных мест обитания. Ржавая кошка поселяется на полях сахарного тростника и кокосовых плантациях. Жительницы Шри-Ланки, собирающие листья чая, однажды обнаружили двух самок с детёнышами среди чайных кустов.
Иногда ржавая кошка поселяется вдали от леса. Например, в заброшенных домах, покинутых людьми из-за сильных дождей. Период муссонов длится в Индии с июня по сентябрь и вызывает наводнения. Возможно, что крысы и мыши, живущие здесь, привлекают голодных животных доступностью пищи. Люди замечают присутствие диких кошек и возле ферм, где выращивают домашнюю птицу, а также на рисовых полях.
Питание ржавой кошки
В природе ржавая кошка днём отдыхает на деревьях, чтобы не попадаться крупным хищникам, а ночью отправляется добывать себе пищу. Проворная маленькая кошка охотится из засады, прячась в траве или бамбуковых зарослях. Затаившись на ветке дерева, она стремительно спрыгивает прямо на добычу, которая в этот момент передвигается по земле.
Основной рацион кошки со ржавыми пятнами состоит из мелких позвоночных:
- грызуны;
- птицы;
- ящерицы;
- лягушки.
Жители Шри-Ланки замечали, как после сильных дождей ржавые кошки появлялись возле термитников и ели этих крылатых насекомых. Цыплята и утята часто становятся добычей маленькой хищницы, если её охотничья территория расположена возле фермы или деревни. Крохотная лесная кошка смело истребляет крыс, которые всегда живут в сельских домах. Местные домашние коты, в отличие от небольшого пятнистого зверька, панически бояться нападать на крупных грызунов.
Из-за нехватки пищи в естественной среде обитания ржавая кошка ворует домашнюю птицу
У кошки со ржавыми пятнами отличный аппетит — за день она съедает не менее 6% от массы своего тела. Для взрослого самца весом 1,6 кг это 90 граммов пищи. Чтобы насытиться, животное за ночь ловит от трёх до четырёх мышей или птиц размером с воробья. У этих кошек репутация особенно жестоких охотников, которые получают большую добычу, но в их рацион входят лишь мелкие животные и насекомые.
Видео: ржавый кот обедает в зоопарке
У дикой ржаво-пятнистой кошки зубы крепкие и острые, поэтому способны быстро перекусывать кости скелета крыс и птиц среднего размера. Лесной мелкой хищнице не требуется усилий для того, чтобы разгрызть жука с твёрдыми надкрыльями.
Поедание отравленных на полях с зерновыми культурами крыс и слепышей неизбежно приводит к гибели крохотных диких кошек. Проще поймать ослабшую от яда добычу, чем здорового грызуна. Это в значительной степени приводит к уменьшению количества особей ржавой кошки в природных условиях.
Размножение и забота о потомстве
Как и все виды семейства кошачьих, ржавые кошки метят границы своей территории распылением пахучего секрета и мочи. Взрослая особь занимает до 15 кв. км и в случае уменьшения количества корма уходит дальше в поисках других мест обитания. Ржавые кошки ведут одиночный образ жизни. Особи разного пола встречаются лишь на пять дней в брачный период, который бывает один раз в год. Ухаживание длится бурно, во многом повторяется поведение домашних кошек. Но существует странная особенность: самка откажется от продолжения рода, если запах самца ей не понравится. Она прогонит его со своей территории.
Создание новой жизни длится от одной до пяти минут и повторяется много раз в день. Вероятно, в этот период кошка уязвима для хищников, и такое поведение стало своеобразной адаптацией для выживания. Вынашивание детёнышей длится 67–71 день, чаще всего 16,5 недель. Беременная самка ищет просторное дупло или маленькую пещеру на своей территории. В помёте от одного до двух котят, появившихся на свет в апреле или в декабре, не в сезон муссонных дождей. Новорождённые малыши весят от 60 до 77 граммов, они слепые и беспомощные. Цвет шерсти детёнышей значительно темнее материнской, чтобы их труднее было заметить на фоне древесины и опавших листьев. Мех украшен большим количеством чёрных пятен, расположенных рядами, а радужная оболочка глаз голубого цвета.
Интересный факт: если в помёте ржавой кошки два котёнка, это всегда близнецы одного пола. Или только самки, или самцы. Это ещё одна особенность маленького хищника.
Через 2 месяца после рождения малыши начинают выходить из своего логова, чтобы изучать окружающий мир. Они ещё неуклюжи, но пытаются забираться на деревья. Играют или смирно ждут свою маму, когда она вернётся с охоты. В полугодовалом возрасте котята следуют за матерью и пробуют самостоятельно добывать пищу, хотя всё ещё сосут молоко. В этот период окрас шерсти детёнышей меняется на взрослый, появляются рыжеватые пятна.
Ржавая кошка приносит потомство лишь один раз в год и не более двух котят в одном помёте
Мать показывает котятам, как устраивать засаду и нападать на спящую жертву. Учит вовремя обнаруживать хищников и прятаться от них. В джунглях для её детёнышей много врагов: тигры и леопардовые кошки, а также ядовитые змеи. Котята покидают мать лишь после того, как постигнут все премудрости жизни в тропическом лесу. Это происходит, когда молодым животным исполняется 8–9 месяцев. Кошка-мама разрешает повзрослевшим детёнышам женского пола поселится возле границ её территории. Подросшие самцы вынуждены уходить от места своего рождения на большое расстояние.
В природе ржавая кошка достигает половой зрелости в 17 месяцев, когда научится жить самостоятельно. В неволе этот период намного короче — один год. У молодых животных охота не всегда бывает удачной, они часто голодают и становятся жертвами нападения хищников. К сожалению, продолжительность жизни кошек со ржавыми пятнами в их естественной среде обитания не изучалась. Известно лишь, что в неволе они живут около 12 лет.
Жизнь в неволе
По данным 2017 года, в девяти зоопарках разных стран мира содержится 56 особей Prionailurus rubiginosus обоих подвидов. Крохотных диких кошек содержат в чешском городе Острава и в столице Франции Париже. Зоопарк британского Кента гордится крохотной пятнистой кошкой по кличке Нувара. В немецком Франкфурте и в американском городе Цинциннати успешно получают потомство ржавых кошек. В Индии в 2013 году принята программа разведения этого вида в государственных и частных зоопарках.
Котёнку дикой ржавой кошки для игры нужна мебель с когтеточкой
Ржавая кошка вдвое меньше своих домашних сородичей и не представляет угрозы для человека. Поэтому котят, найденных в джунглях, местное население редко привозит в зоопарки или заповедники. Их приручают и они живут рядом с людьми.
Необходимые условия
Для содержания ржавой кошки в неволе требуются соответствующий температурный режим и большой вольер высотой от 3 метров. Внутри пространства, ограждённого металлической сеткой, находятся живые деревья с крепкими ветками, фикусы или бамбук. На земле высажены кусты и высокая трава. Несколько валунов разного размера прикапывают в центре вольера и возле углов.
Для укрытия подойдут брёвна с пустотами. Если нет подходящих, то сооружают просторный дом-рукав с несколькими входами из толстых деревянных досок. Для мягкой подстилки берут один большой кусок ткани и режут его минимум на две части. Подойдёт льняная или сизалевая мешковина. Ржавые кошки не любят нового запаха, поэтому на место убранной ткани кладут второй её фрагмент, а первый чистят или стирают.
В природе кошки со ржавыми пятнами живут в тропическом климате, с периодом сильных дождей и относительно тёплой зимой. Маленькая хищница хорошо чувствует себя в жару при +30оС, но быстро гибнет даже от слабого заморозка. Нагревать открытый вольер невозможно, поэтому после наступления холодной погоды дикую кошку переселяют в помещение с круглосуточным отоплением.
Особенности содержания
Кормят ржавую кошку живыми грызунами, насекомыми, любой домашней птицей. Раз в неделю — без еды. И котятам, и взрослым животным дают витаминные добавки. Для быстрого приручения с питомцем чаще играют, а позднее обучают откликаться на своё имя. Удивительно, что ржавая кошка в неволе меняет распорядок дня: бодрствует в светлое время суток, а ночью спит.
Для разведения подбирают пару от разных родителей, когда возраст котят 2–3 месяца. Они привыкнут друг к другу и не будут ссориться, когда вырастут. Опыт Франкфуртского зоопарка тому подтверждение. В 1975 году из Шри-Ланки туда привезли двух детёнышей ржавой кошки. От пары получили 16 котят и позднее обменивались ими с европейскими зоопарками. Взрослому животному найти партнёра сложнее. Не сойдутся характерами — предпочтёт одиночество.
Животных обязательно прививают по графику, составленному ветеринаром. Но первая вакцинация возможна с возраста 9–10 месяцев, т. к. смена зубов у ржавых кошек происходит позднее, чем у домашних.
Фотогалерея: дикая ржавая кошка
-
- Благодаря развитым лапам ржавая кошка легко спрыгивает с большой высоты
-
- Котёнка ржавой кошки трудно заметить среди опавших листьев
-
- Ржавой кошке удобно с высокого пня прыгуть прямо на добычу
-
- Отличные зрение и слух помогают ржавой кошке заметить жертву, спрятавшуюся в траве
Ржавая кошка покоряет людей своим обаянием. Она сокращает численность крыс и мышей, которые уничтожают зерно на полях и переносят опасные для человека болезни. Хочется, чтобы меры, предпринимаемые зоологами в Индии и Шри-Ланке, помогли сохранить ржавых кошек в естественной среде обитания. Природа этих стран опустеет без маленького хищника, так похожего на привычного для нас домашнего питомца.
